Life @ Florida! & 15 maanden in de USA

Hi allemaal!

Alweer 3.5 maand in Jupiter, Florida. Op 27 januari vloog ik van New York naar West Palm Beach om hier vervolgens nog 6 maanden au pair te zijn voor een andere host family. Ik zorg hier voor twee hele lieve kindjes: Piper (bijna 16mnd) en Wolfie (bijna 4mnd). Ze zijn allebei nog erg jong. Wolfie was pas twee weekjes oud toen ik hier kwam! Maar dat vind ik juist heel erg leuk! :) Ook hier heb ik een leuke host family, ik voel me dan ook zeker “lucky” dat ik bij dit gezin ben terecht gekomen. Ze hebben een hond: Juno, en drie katten: Daisy, Sebastian en Luna. Ze hebben een groot stuk land om hun huis heen, dus we zitten echt een beetje in een bos, haha! ;)

Iets wat ik héél erg leuk vind aan het wonen in Florida is dat het altijd lekker weer is! En daarnaast is het strand echt prachtig met helderblauw water. Ik vind het heerlijk om op het strand te zijn!

Met Piper (16 mnd) doe ik veel hetzelfde als dat ik met Elizabeth deed in Connecticut. Ze vindt het leuk om te “doodlen”, een beetje haar eigen dingetje te doen en te ontdekken. Daarnaast vindt ze het ook leuk om te wandelen, naar het strand te gaan, naar de speeltuin, naar muziek klas, naar de dierentuin of om met andere kindjes te spelen etc.

Toen ze 12 maanden was (hierboven) vs. nu (hieronder) ze bijna 16 maanden is!

Wolfie is echt nog een baby’tje, hij is bijna 4 maanden. Hij vindt het fijn om lekker bij je te zitten en begint steeds meer naar je te kijken, te lachen en heeft praatjes. Echt een super lief jochie. <3

Dit was hem toen 'ie pas 2 weekjes oud was.

En nu is het een lief en vrolijk (bijna) 4 maanden oud jongetje!

Helaas zijn er hier minder au pairs dan in Connecticut :(, maar daarom juist extra leuk om met de locals om te gaan. Eén van de dingen die ik zo leuk vind aan het zijn van een au pair en in een ander land wonen, is dat je zoveel nieuwe mensen ontmoet. Verschillende culturen. Je maakt vrienden ‘all over the world’. Zo heb ik hier in Florida bijvoorbeeld vrienden uit: Amerika, Nederland, Duitsland, Zweden, Colombia, Argentinië en Thailand.

In de weekenden vind ik het dan ook leuk om gezellig iets met vrienden te doen, zoals: naar het strand, varen, naar een kroeg/bar, naar de stad, ergens een hapje eten, een drankje doen of gewoon gezellig kletsen.

Op 17 maart was het St. Patrick’s Day hier en ben ik ‘s avonds met een vriend uit geweest om groen (!) bier te drinken in West Palm Beach. Je kunt het een beetje vergelijken met koningsdag. Mensen zijn de hele dag aan het drinken. Er was live muziek en dat is natuurlijk altijd leuk.

Doordeweeks zijn we allemaal vaak druk met werk. Nadat ik klaar ben met werken hang ik vaak nog even in huis rond voordat ik naar mijn mini huisje ga. Ik woon niet bij hen in huis, maar in een soort cottage/zomerhuis. Ikzelf vind het echt super fijn om zo lekker privacy te hebben en echt m’n eigen plekje met een eigen badkamer, tv, bank, koelkast etc. Doordeweeks doe ik niet zoveel 's avonds, vaak kijk ik een serietje of schrijf ik een kaart/brief. Dat vind ik heel leuk om te doen. Ouderwets. ;)

Ook heb ik hier voor het eerst met een gun geschoten. Waaah... dat was super gaaf om eens te doen! Maar, ik moet zeggen dat ik wel blij ben dat wapens in Nederland niet zomaar toegestaan zijn, ik ben er niet zo’n fan van.. oeps!

In april ben ik een weekendje naar Nashville, Tennessee geweest samen met twee vriendinnen uit Colorado. Het was zo anders dan de east coast, maar wát leuk zeg om ook eens een andere kant van Amerika te zien —de country side. Dat vind ik ook zo gaaf aan de US, het is zo’n groot land en er valt zoveel te zien. Ik ben voorlopig nog niet uitgekeken. :)

En... 27 april was het natuurlijk koningsdag in Nederland. We hebben een cocktail gedronken en geproost op Willem's verjaardag en natuurlijk geprobeerd ons naar de dresscode te kleden. ;)

Ik ben nu vooral druk bezig met het plannen van mijn travelmonth voor eind juli-aug. Dit is een maand waarin je door de US kan reizen als je klaar bent met het au pair program. Gek om te bedenken... Eind juli zit mijn 1.5-jarige avontuur als au pair erop! Dan ga ik nog even reizen en in augustus weer terug naar Nederland. See y'all soon! Ik heb jullie gemist.

Bedankt voor het lezen,

Take care en liefs,

Valerie

Alweer 13 maanden in de USA!

Hi allemaal!

Ik hoop dat alles goed gaat met iedereen. Het was alweer een tijdje geleden dat ik mijn laatste blog heb geschreven en er is wel weer het een en ander gebeurd in de afgelopen tijd. Ik ga alles gewoon in chronologische volgorde opschrijven.

Hoogtepunten in november:

Op 7 november ben ik met een paar au pair vrienden naar Sleeping Giant Park, CT gereden om te hiken. Het zonnetje scheen buiten, de hike was prima te doen. Een fijne dag! In de avonden is het een stuk kouder dus zitten we vaak bij iemand binnen of gaan we naar een restaurant om een hapje te eten en een drankje te doen, ice-cream halen, bowlen etc… dat soort dingen.

Op 11 november ben ik met mijn host family naar Six Flags Amusement Park in New Jersey gereden. Dit is een heel groot pretpark met vooral achtbanen. Heeeel erg leuk om eens mee te maken! Vanwege covid mogen er niet zoveel mensen naar binnen, dus het was best wel rustig en hierdoor konden we bijna overal gelijk doorlopen. Ideaal!

Het weekend van 14 en 15 november ben ik met twee vrienden een weekendje naar Boston geweest. Wauw, wat een mooie stad. De omgeving vind ik echt heel erg mooi. Het was niet zo groot als dat ik had verwacht, maar zeker waard om te bezoeken! 's Avonds naar een Amerikaanse vriend zijn 'dorm' gegaan op campus, helaas geen college parties... maar wel een leuke avond gehad ;)

Op 26 november was het Thanksgiving. Dit is een nationale feestdag in de US (en Canada) waarin men traditioneel God bedankt voor de oogst en voor allerlei andere goede dingen. In de US wordt dit altijd gevierd op de vierde donderdag in november. We hebben een rustige dag gehad en spelletjes gespeeld. Iedereen kleedt zich leuk en netjes aan voor het eten. Natuurlijk kan de turkey (kalkoen) niet missen, dit is iets typisch voor Amerikanen om te eten met Thanksgiving! Daarnaast hadden we aardappelpuree, worteltjes, kaasbrood en stuffing.

Hoogtepunten in december:

Op 5 december (beetje aan de late kant) mocht iedereen hun schoen zetten en ja ja… Sinterklaas en zwarte piet waren langs geweest! Natuurlijk met cadeautjes, maar ook Nederlandse kruidnoten, pepernoten en chocoladeletters.

Op 13 december ben ik met au pair vrienden 's ochtends naar een outlet in Clinton, CT gereden en daarna zijn we doorgereden naar Mystic, CT. Heel leuk plaatsje en blijkbaar... was voor mijn tijd, maar er is hier dus een film opgenomen genaamd "Mystic Pizza" met de actrice Julia Roberts.

Op 17 december viel er een aardig pak sneeuw in Weston! Yay!!! We were all waiting for it. Om 7:00 ’s ochtends kwam Diana (10) mijn kamer in: “Valerie!! It snowed. Let’s go sledding (sleeën)!!”, dus ja.. daar gingen we dan ;) Vond ik niet erg hoor. Op 19 december ging ik samen met au pair vrienden namelijk ook sleeën, was heel erg leuk. Volgens mij waren wij de oudsten daar.. maar ach, who cares?!

Op 24 december was het kerstavond en hebben we de film “Elf” gekeken met de familie. Diana was super druk en kon niet slapen want ’s nachts zou de kerstman “Santa Claus” komen! En ja hoor, de volgende ochtend lagen er heeeeel veel cadeautjes onder de kerstboom. Niet normaal. (Ja, alles in Amerika is overdreven en extreem ;)). We begonnen ’s ochtends met cadeautjes uitpakken, dronken wat warme chocolademelk met slagroom, keken nog een kerstfilm en hadden lekker eten ’s avonds. Ik ben enorm verwend door m’n host parents!

En dan natuurlijk… happy 2021 all! Op 31 december ben ik naar NYC gegaan met twee goede vrienden: Louis uit Frankrijk en Martin uit Oostenrijk. We hebben daar een hotel geboekt en twee nachten geslapen. Het was heel erg gaaf om op Times Square te staan op het moment dat iedereen aan het aftellen was. Iedereen is blij en vrolijk. Natuurlijk was het anders dan hoe het normaal zou zijn; er was veel politie aanwezig en overal stonden hekken zodat er niet teveel mensen in een bepaald gebied zouden staan. Toch was het heel gaaf om een keer mee te maken!

Hoogtepunten in januari:

Het weekend van 8-10 januari zijn we een weekendje naar Stratton, Vermont geweest om te skien. Het was erg koud hier, -8 graden Celsius maar.. wel leuk!

Op vrijdag 15 januari ben ik naar de Color Factory geweest in NYC met mijn host mom en host kids, was heel erg leuk! Heb wat foto’s toegevoegd. Rijden in NYC is niet heel.. makkelijk, maar gelukt! Heb geen ongelukken veroorzaakt ;)

Op zaterdag 16 januari had ik samen met een andere au pair vriend die naar California verhuisde op dezelfde datum als ik, een afscheidsfeestje gehouden. We nodigden al onze goede vrienden uit, kampvuur gemaakt, drankjes gekocht… een leuke avond van gemaakt!

Op zondag 24 januari heb ik de hele dag doorgebracht met m’n oudste host kid, Diana, we hebben allerlei leuke dingen gedaan als “afscheid”. We zijn wezen lunchen bij ons favoriete plekje in Westport, daarna wezen bowlen en onze nagels laten doen. Ga haar zeker missen!

Op dinsdagavond 26 januari heb ik nog met mijn "close friends" hier in Fairfield County afgesproken. We hebben dit jaar echt een sterke band met elkaar opgebouwd en zoveel leuke dingen meegemaakt. Ik ga ze missen en hoop ze snel weer te zien!

Vandaag 14 maart 2021, ben ik alweer 1.5 maand in Jupiter, Florida. Ik vond het een beetje een te lange blog worden als ik dat nu ook allemaal al zou gaan vertellen, dus de volgende blog zal ik uploaden als ik hier twee maanden ben!

Lieve groetjes en take care,

-Valerie

Fall Update - November '20

Hi all! Daar was ik weer… met een nieuwe update!

COVID-19 in the U.S. vergeleken met Nederland en de Amerikaanse verkiezingen

Laten we maar beginnen met datgene wat het meest belangrijke nieuws was op tv de afgelopen dagen: the American elections. Wie o wie word de 46e President van de Verenigde Staten? Daar weten we nu allemaal het antwoord al op: Joe Biden. En ik kan je zeggen, daar is iedereen heel erg blij mee, waaronder ikzelf. De staat waarin ik woon, Connecticut, ligt in "New England" en zoals je waarschijnlijk op het nieuws wel hebt gezien is dat gedeelte blauw oftewel democratisch. Sorry voor de Trump supporters, maar het leek mij geen strak plan dat deze man nog eens vier jaar aan de macht zou zijn.

De COVID-19 cases beginnen hier helaas weer omhoog te gaan... dat is balen. Lange tijd ging het erg goed maar nu de scholen weer geopend zijn gaan de cases weer omhoog. Er zijn al maatregelen genomen: restaurants sluiten om 21:30, niet meer dan 8 man aan één tafel en er is een advies gegeven over een avondklok. Liever niet meer de deur uit tussen 22:00 en 05:00. Vergeleken met Nederland valt dat dan gelukkig wel weer mee.

Trip naar NYC met Duitse vriendin Celina

Op 11 en 12 oktober ben ik twee dagen naar NYC geweest met een andere Duitse au pair. Zij woont in hetzelfde dorp als ik en het leek ons wel een leuk idee om een weekendje NYC te plannen in plaats van maar één dag te gaan. Je kan dan net even wat meer zien en doen. Het is een uurtje rijden voor ons, niet zo ver dus. Toen we aankwamen hebben we eerst even lekker Amerikaans ;) een ijskoffie en donut gehaald bij Dunkin' Donuts. Toen hebben we een plekje gezocht in Central Park om even te zitten en kletsen. Hierna hebben we ons omgekleed en zijn naar Rockefeller center gegaan. Hier kan je helemaal omhoog naar "Top of the Rock" en het uitzicht is ge-wel-dig! Dat was echt een van mijn hoogtepunten hier. Natuurlijk is het ook leuk om Times Square te zien wanneer het donker is, dus hier zijn we langsgelopen en hebben we wat foto's gemaakt.

De volgende dag was het helaas regenachtig en hebben we in Grand Central Station koffie en muffins gehaald als ontbijt. Vanwege COVID-19 zijn er nu nauwelijks plekken waar je binnen mag zitten om iets te eten of drinken, vandaar dat we het maar snel hebben opgegeten en zijn toen doorgegaan naar Times Square. Rainy weather is perfect weather to shop. Rond 16:00 waren we beide wel aardig klaar en zijn we weer richting huis gegaan, we waren moe maar voldaan

Trip naar White Mountains, New Hampshire

Op 25 oktober ben ik een dagje wezen hiken in New Hampshire met wat vrienden. Ik sliep de nacht ervoor bij een Zuid-Afrikaanse vriendin, Maddie, en om 04:00 ging onze wekker. Vroeg… want om 05:00 werden we opgehaald door andere vriendinnen om vervolgens met twee auto’s naar New Hampshire te vertrekken. De rit was ongeveer 5 uur; we hebben een keer gestopt bij Starbucks om koffie te halen en twee keer bij de benzinepomp om te plassen/te tanken. Eenmaal aangekomen in NH moesten we nog wachten op de andere auto, die was een beetje verdwaald geraakt. “Hoe dan?” zou je denken… met alle technologie van tegenwoordig, maar okee, jongens...

Om 12:00 begonnen we onze hike en pfoe, deze was zwaarder en langer dan gedacht. Ik heb wat foto's toegevoegd en zoals je kunt zien moesten we over rotsen en ook over het water... whaaaa. Rond 15:30 bereikten we de top. Het uitzicht was fantastisch! Zo bijzonder dat Amerika zoveel verschillende dingen heeft te bieden. Compleet andere wereld dan NYC. Op de top zelf was het -1 graad, dus erg koud toen we even stilzaten. Rond 18:00 waren we weer beneden en zijn toen naar een restaurant in de buurt gereden om iets te eten. Daarna weer een lange rit naar huis. Om 01:00 was ik eindelijk thuis en ik kon niet wachten om te douchen en m'n warme bedje in te gaan, want de volgende dag moest ik weer op tijd werken... met spierpijn op plekken waarvan ik niet eens wist dat het bestond. ;)

Halloween en "Fall season" in de USA

Zoals waarschijnlijk iedereen wel weet is álles extremer en groter in Amerika. Zo ook Halloween, dit wordt hier uitgebreid gevierd op 31 oktober. Dit jaar was natuurlijk wel anders vanwege corona, maar nog steeds hebben heel veel mensen het wel gevierd.

Allereerst versiert bijna iedereen z'n huis/voordeur/tuin hier. Sommige huizen of straten worden echt omgetoverd tot spookhuis of spookstraat, heel grappig om te zien. Ik heb wat foto’s toegevoegd. Overal zie je pompoenen staan en wat ook leuk is, is dat je naar een “pumpkin farm” kan gaan om zelf je pompoenen uit te zoeken en natuurlijk foto’s te maken!

Op de dag zelf hebben we allemaal een Halloween-outfit aangetrokken. Mijn host dad was een vampier, mijn host mom was een heks, mijn oudste host kid Diana (10) was ook een heks, Elizabeth (1.5) was een tulp en ikzelf was een zwarte kat. We hebben samen foto’s gemaakt en mijn host family vertrok naar een feestje op de country club waar we lid van zijn, hebben hier en daar een praatje gemaakt met vrienden en veel snoep opgehaald. Met vooral het laatste was Diana heel erg blij, haha! Ik heb een feestje gehad met vrienden die avond. Dat was echt heel erg leuk! Iedereen was verkleed en we hadden het zaaltje versierd naar het thema Halloween.

Er zijn nog veel meer foto's om te laten zien, maar die moet ik eerst even gaan uitzoeken...

Verhuizen naar... Florida!

Och, de tijd gaat zo snel! Ik ben hier inmiddels alweer ruim 9 maanden. Ik had het in mijn vorige blog al een beetje uitgelegd dacht ik, maar omdat ik het hier zo naar m’n zin heb, heb ik besloten nog 6 maanden langer in Amerika te blijven. Ik zou eigenlijk 13 maanden blijven in totaal, maar dit is nu dus 19 maanden geworden. Dit ga ik doen bij een ander gezin zodat ik de kans om echt meer van Amerika te zien, meer te reizen, nog meer nieuwe mensen te leren kennen en gewoon nog meer te genieten in een andere staat! Een andere ervaring.

Net als vorig jaar heb ik weer gesprekken en interviews gehad met verschillende host families. Dit keer kon ik sommige staten ook wegstrepen dus heb me maar op een paar staten gefocust. Een van deze staten was Florida, hier heb ik een nieuwe host family gevonden waar ik op 27 januari 2021, exact 1 jaar later, naartoe zal gaan! Het gezin bestaat uit een vader, een moeder, een meisje van 10 maanden en ze is zwanger van de tweede (dat wordt een jongetje).

Natuurlijk heb ik er heel veel zin in! maar ook een beetje mixed feelings. Hier in CT heb ik m'n tweede thuis gevonden en zal ik alles en iedereen ook zeker gaan missen. Ik heb hier heel veel mooie mensen mogen leren kennen waarmee ik heel veel memories heb gemaakt. Daarom geniet ik nog extra van de komende 2,5 maanden. Thanksgiving en Christmas komen er nog aan, daar heb ik heel veel zin in!

Het mooie aan het au pair programma, of eigenlijk het wonen in een ander land, is dat er vriendschappen ontstaan met mensen waar je voorheen het bestaan niet eens vanaf wist. Het is bijzonder om vrienden te hebben die over de hele wereld verspreid wonen. Ik weet zeker dat ik in Florida ook weer veel nieuwe mensen zal leren kennen en wie weet wat daar allemaal weer terecht van komen... in ieder geval kan ik daar lekker naar het strand om te gaan surfen of super. ;) We gaan het zien. I'll keep you updated.

Take care en stay safe lieve iedereen!

XOXO, Valerie

Update... met exciting news!!! ;)

Hi allemaal!

Oeps... het blijkt wel weer hoe slecht ik erin ben om een blog bij te houden. De laatste update was eind juni, inmiddels is het alweer eind september. De zomer is helaas voorbij, alhoewel... vandaag was het nog heerlijk 27 graden hier in Weston, Connecticut. Ik heb echt een geweldige zomer achter de rug. Zoveel leuke herinneringen mogen maken met vrienden; iets wat ik nooit zal vergeten. Ondanks coronavirus maken we er allemaal het beste van en hebben we heel veel lol samen.

Let's begin with 4th of July: dit was echt heel erg leuk. We zijn met een vriendengroep naar een lake house van een Amerikaanse vriendin gegaan. Hier hebben we gezwommen, bier en seltzers (erg populair hier in de US) gedronken, naar het vuurwerk gekeken, gedanst... we had lots of fun ;) Daarnaast heb ik deze zomer ook veel tijd doorgebracht in mijn host family's hun zomerhuis in Peconic, Long Island, New York. Dit is nog geen 100 meter van het strand, dus heeeerlijk! Sommige weekenden zijn mijn host parents naar het zomerhuis gegaan en bleef ik alleen thuis. Elk weekend breng ik met vrienden door, we doen dan dingen als: paddleboarden (suppen), naar het strand, uit eten voor breakfast/lunch/dinner, cliff jumping, shoppen, movie nights of avondjes beerpong.

Ook heb ik eind augustus een gave roadtrip gedaan met een Braziliaanse vriendin, Amanda. We zijn vertrokken vanuit Westport, Connecticut --> Princeton, New Jersey --> Philadelphia, Pennsylvania --> Washington DC, Maryland --> Alexandria, Virginia --> Cape May, New Jersey --> Westport, Connecticut. Veel rondgereden en mooie plekken mogen bezoeken! Ondanks covid-19 was het reizen best te doen. Natuurlijk niet altijd even fijn om met mondkapjes op te lopen aangezien de temperatuur echt opliep tot 30 graden, maar het is niet anders...

En dan heb ik nog wat exciting news... I AM EXTENDING!!! Wooohooo! Amerika, ik ben hier nog niet klaar. Er valt zoveel onwijs gaafs te zien en te ontdekken. Ik heb het hier zo naar m'n zin dat ik heb besloten om 6 maanden te verlengen met een ander gezin in een andere staat. Sinds maandag staat mijn "matching profile" weer online dus ik ben nu druk bezig met het bekijken van potentiële gezinnen en het interviewen. We gaan het zien... maar ik ben excited! -- Dat gezegd te hebben hoop ik natuurlijk wel dat er een mogelijkheid is om m'n familie te zien in 2021. Zij naar Amerika of ik naar huis voor een weekje... maar dat moeten we allemaal maar afwachten. In november zijn hier de verkiezingen voor de volgende president, ik ben benieuwd of er dan volgend jaar misschien iets zal veranderen omtrent de visa regels.

Ik BELOOF volgende maand weer een nieuwe blog online te zetten. Mocht je het leuk vinden om dagelijkse updates te volgen, kun je me het beste op Instagram (@valeriekuijt) volgen, hier post ik vaak wel iets in mijn story.

Have a great day and take care,

Valerie

Update April-June: coronavirus, work life, traveling and spending my free time

Hi allemaal!

Zo... dat is alweer eventjes geleden. Sorry, dat ik even niet zo veel van mezelf liet horen. Vanwege corona was het ‘au pair life’ niet zo heel interessant, dus ik wist niet zo goed waar ik over moest schrijven. Anyway, de afgelopen drie maanden is er wel weer het een en ander gebeurd dus be ready voor een wat langere blog.

Coronavirus in de US vergeleken met Nederland

Nederland gaat het volgens mij een stuk beter dan hier in de US. De vrijheid die er in Nederland steeds weer wat meer is, is er hier nog niet. Er worden nog elke dag veel mensen besmet met het coronavirus en daarom zal het dus nog wel even duren voordat het (in het hele land) weer iets normaler zal worden.

Het was de bedoeling dat afgelopen zaterdag 20 juni het een en ander weer zou gaan openen in CT, maar dit is nog niet echt het geval helaas. Het openen verschilt dan ook per staat. In Connecticut gaat het dan met name om kapsalons, nagelstudio's, restaurants en winkels die zich langzaamaan zullen gaan openen. En ik kan je vertellen, daar is iedereen hier heel blij mee haha! 

Helaas heeft het nog steeds een hele grote impact op ons dagelijks leven. We zijn veel thuis. M’n host parents werken beide vanuit huis, waar ik inmiddels aan gewend ben, maar ik ;zou het toch ook wel heel lekker vinden om gewoon alleen met de kids te zijn. Laten we hopen dat in september de scholen hier weer zullen openen en Diana misschien 2/3 dagen naar school gaat..

Au Pair Life: het werken met de kinderen

Tja... sinds drie maanden heb ik beide kids thuis en om eerlijk te zijn was dit niet altijd even makkelijk. Soms waren er echt momenten dat (vooral de oudste) het bloed onder m'n nagels vandaan kon halen, maarrrrr… ze heeft ook wel haar trucjes om dit snel weer goed te maken, haha.

Ik merk dat de oudste het vooral lastig vindt dat we zo afhankelijk zijn van Elizabeth (1 jaar); haar slaapje, haar ‘mood’… En daardoor kan is ze ook wat jaloers soms. Zij krijgt meer aandacht dan de oudste, zo voelt dat dan voor haar. Soms kan het daarom lastig zijn om een activiteit te bedenken wat voor beiden leuk is om te doen. Aankomende weken wordt het snikheet hier (29-32 graden), dus we doen lekker rustig aan. We zullen vooral veel naar het strand gaan denk ik.

Daarnaast brengen (en zullen) we ook veel tijd door(brengen) in Peconic, Long Island, NY. Hier heeft mijn host family een beach house en dat is dus heel dichtbij het strand. Aan de ene kant is dat leuk omdat je zo op het strand zit, maar aan de andere kant vind ik het ook jammer. Jammer omdat het zo hetzelfde is. Je beleeft er niet veel. Mijn vrienden wonen allemaal in mijn omgeving hier in CT en in Long Island heb ik nog niemand ontmoet. Ik heb wel contact met een meisje, een au pair, die in de Hamptons verblijft deze zomer, dus hopelijk kan ik met haar iets afspreken. Toevallig gaan we er vandaag (donderdag) heen, maar ik had eigenlijk al plannen gemaakt met vrienden voor dit weekend. Dat is soms wel lastig, aan onze communicatie kan zeker nog gewerkt worden. Het is veel aanpassen, geven en nemen.

Reizen

Jammer genoeg is het nog niet zo erg gelukt om echt door Amerika te reizen vanwege het coronavirus. In februari heb ik een mooie reis gemaakt naar Turks and Caicos Islands met m'n host family en ik ben een paar keer naar NYC geweest, maar verder dan dat ben ik nog niet gekomen. 

Ik ben met verschillende au pairs wat trips in de buurt aan het plannen, maar of dat allemaal deze zomer gaat lukken is nog maar de vraag. We zijn allemaal erg afhankelijk van onze schema’s. Gelukkig is er ook na de zomer nog tijd om te reizen, dus komt vast goed. Het plan van m’n host family is om begin augustus een weekje naar Nantucket of Martha’s Vineyard, Massachusetts te gaan, dus dat zou wel erg leuk zijn! Even een weekje er tussenuit. Ik moet natuurlijk wel werken, maar in betere omstandigheden haha… 

Wat doe ik in mijn vrije tijd?

In mijn vrije tijd: de avonden of de weekenden, breng ik veel tijd door met vrienden. Afgelopen weekend was het een onwijs gezellig weekend! Vrijdagavond ben ik bij een Duitse au pair, Celina, geweest en heb ik daar de avond doorgebracht. We hebben met z’n allen gegeten, veel gekletst en zijn in haar hottub geweest. Op zaterdag was het Diana haar 10e verjaardag, dus ik bleef thuis - binnenkort ga ik een blog uploaden over de verjaardagen in de US. Zaterdagavond heb ik met vrienden afgesproken en ook op zondag ben ik met hen geweest. Eerst zijn we naar het strand geweest en daarna zijn we wezen suppen (paddleboarden) en kajakken. Echt een top weekend! Dat heeft iedere au pair af en toe nodig, haha! Natuurlijk ben ik niet iedere dag met vrienden, dus soms vind ik het fijn om gewoon even op mijn telefoon alles te checken. Serie kijken op Netflix. Boek lezen. Stukje wandelen. Of… slapen! Hahaha! 

Als je de blog hebt afgelezen, super leuk! Dank je wel! Ik hoop dat iedereen weer up-to-date is en ik zal snel een nieuwe blog uploaden. Ik heb ook foto’s toegevoegd aan “March, April, May, June Update”, ze staan in mijn fotoalbum. Bekijk ze vooral als je het leuk vindt!

Lieve groetjes vanuit Amerika,

Valerie   

P.S. Er komt binnenkort een nieuwe blog over de verjaardagen in de US en hoe we dat gevierd hebben. Stay tuned!

Maart '20 | wat minder leuk dan normaal...

Hi there!   

Deze keer een andere blog dan normaal... Door alles wat er nu aan de hand is omtrent het COVID-19 virus is het hier helaas ook even wat minder leuk om een au pair te zijn. Dit is natuurlijk niet hoe ik mijn jaar in gedachten had.   

Op 29 februari ben ik nog gezellig een dagje wezen shoppen in NYC met Maureen. Toen was het allemaal nog niet zo heftig als nu. Zoals je via deze link (https://www.worldometers.info/coronavirus/) kunt zien, staat Amerika op nummer 1 met de meeste coronavirus cases en het ziet er voorlopig niet naar uit dat hier verandering in gaat komen.

Net als in Nederland zijn hier ook maatregelen genomen. Scholen en sportclubs zijn gesloten. Supermarkten en apotheken zijn open maar hier mogen maar een X aantal mensen tegelijkertijd naar binnen. Restaurants zijn open voor take-out, maar niet voor dine-in. De meeste mensen proberen vanuit huis te werken maar dit is niet voor iedereen mogelijk. Mijn hostmom, Nadia, gaat over 2 weken weer beginnen met werken na 1 jaar thuis geweest te zijn. Zij werkt in New York bij een heel groot bedrijf dat alle elektriciteit in New York regelt, is dus erg belangrijk en daarom moet ze aanwezig zijn op kantoor. 

Wij proberen zelf natuurlijk ook zo veel mogelijk thuis te blijven. Ik ga wel elke dag met de kinderen naar buiten om even een frisse neus te halen en voor wat beweging. En ik probeer ook een keer per week naar een park te gaan, die zijn hier heel veel in de buurt en mensen werken doordeweeks over het algemeen gewoon dus is dan best wel rustig in zo’n park. Ook heeft mijn host family een beach house in Long Island, NY waar we vorige week een weekendje hebben doorgebracht. Een andere omgeving is altijd fijn!   

Door dit coronavirus kwam ik (en andere au pairs) in een lastige situatie terecht. Waar doe je goed aan? Naar huis gaan of hier blijven? Ik was bang dat ik niet meer van m’n tijd hier zou genieten omdat er een stukje vrijheid wordt weggenomen. Dat is natuurlijk voor iedereen zo, maar wel even flink balen. En daarom zijn er ook al heel wat au pairs naar huis of in rematch. Sommige host families kunnen het nu niet betalen om een au pair in huis te hebben, of au pairs gaan naar huis omdat dit moet van hun familie thuis - of omdat ze dit zelf graag willen. Het is nu niet zo leuk als anders. Als je zorgt voor kinderen die normaal naar school gaan moet je hen nu gaan homeschoolen; wat soms best pittig kan zijn. Daarnaast is het veel werken, social distancing met je vrienden, niet reizen, geen leuke dingen kunnen doen zoals naar de bios, shoppen of naar een restaurant en ook nog eens je familie thuis extra missen.   

Toch heb ik besloten in de US te blijven, waardoor ik hoop dat ik uiteindelijk nog veel mooie dingen mag doen en zien. Mijn tijd hier zit er nog lang niet op en ik wil nog veel van mijn bucket list afstrepen.    Daarnaast ben ik ook begonnen met een schoolcursus van 36 uur: Personal Development. Hier ben ik gelukkig nu ook wel druk mee dus ik kom m'n tijd wel door!

Lieve allemaal, pas op jezelf en je naasten. Stay safe en hopelijk kunnen we snel weer ons normale leven oppakken!

Liefs, Valerie

First month in the US!

Hi everyone! Wat leuk dat jullie dit blog lezen

Gisteren was ik alweer een maand in de United States. Time flies when you're having fun! Letterlijk! Mijn vorige blog ging over mijn eerste week die ik doorbracht op een Training School in Tarrytown, NY en mijn eerste weekend bij mijn host family in Weston, CT. Vanaf nu lijkt het me leuk om een maandelijkse update te schrijven.

Mijn host family
Om te beginnen zal ik mijn host family even voorstellen. Mijn hostdad heet Johnen werkt als advocaat in NYC, ik zie hem doordeweeks daarom niet zo heel veel maar wel in het weekend. Mijn hostmom heet Nadia, zij is nog thuis tot half april en gaat dan weer parttime aan het werk in New York, wat haar baan precies inhoudt weet ik eigenlijk geen eens... Mijn oudste hostkid heet Dianaen is 9 jaar. Zij gaat van maandag t/m vrijdag naar school en zit nu in 4th grade. Daarnaast heeft ze ook veel activiteiten voor of na school, zoals: zwemmen, pianoles, vioolles, koor en lacrosse. En de schattigste van het stel is baby Elizabeth, zij is 9 maanden.

Mijn eerste werkweek was vrij rustig. Mijn hostmom nam me mee in de dagelijkse routine en alles wat hierbij komt kijken. Het is verschillend van dag tot dag. Het is misschien wel een leuk idee om een andere blog te schrijven over hoe mijn wekelijkse schema eruit ziet. Anyways, deze week heeft zij mij van alles uitgelegd: hoe apparaten in huis werken, op wat voor tijden baby E. naar bed gaat en wanneer zij eet/drinkt, wat Diana moet doen na school en hoe haar activiteiten in elkaar steken. Het was vooral een week om elkaar wat beter te leren kennen en aan elkaar gewend te raken. In het weekend was ik vrij en heb ik leuke dingen gedaan met andere au pairs.

Op vakantie naar Turks and Caicos Islands
Mijn tweede werkweek was niet zo 'normaal'. Dinsdag 11 februari gingen wij namelijk lekker op vakantie naar Turks & Caicos Islands! Eerst vlogen we vanuit New York naar Providenciales en vanuit daar met een klein privé-vliegtuigje naar South Caicos. Dit was echt heel erg gaaf!!! Deze week hebben we vooral gerelaxt aan het zwembad of strand. Wat hier heel leuk is om te doen (en wij dus twee keer hebben gedaan) is een boottour; dan ga je snorkelen, naar een iguana island en zeesterren spotten bij Star Fish Alley. Zeker niet slecht dus om zo je au pair jaar te beginnen!

Oh en Valentijnsdag is een big deal hier in de US, dus ik had wat knutselspulletjes gekocht voor Diana en meegenomen op vakantie. Hier hebben we leuke cadeaus van gemaakt voor John en Nadia - dit vonden ze erg leuk, maar als je kind het zelf gemaakt heeft is het altijd leuk.

Au Pair Life
Nu ik aardig gewend ben aan de kinderen (en zij aan mij) gaat alles al een stuk makkelijker. Ik ben hun eerste au pair dus het is voor iedereen nog steeds wennen en Diana is soms ook een beetje aan het uitproberen.. Ze vindt het wel leuk dat er nu een ‘grote zus’ is die nog niet alle regeltjes kent, maar ze vindt het ook wel lastig om te zien dat ik ook met haar zusje Elizabeth bezig ben en ze mij niet helemaal voor haarzelf heeft. En dat ik hier ook nog leuke dingen in m'n vrije tijd doe met vrienden.. daar had ze ook niet helemaal op gerekend.

Afgelopen twee weken waren niet zo bijzonder - ik heb gewerkt van maandag t/m vrijdag en een halve dag in het weekend. Mijn host parents zijn in het weekend meestal allebei thuis, dus soms hoef ik niet eens echt te ‘werken’, maar ben ik met gewoon met de kinderen en hen erbij. Mijn werktijden verschillen ook van dag tot dag en dit vind ik eigenlijk wel prima. Dit geeft me ook de kans om met andere au pairs te meeten gedurende de dag of ’s avonds. Vanavond ga ik met een bropair (mannelijke au pair) ergens wat eten en daarna een ijsje halen, maar weer op tijd naar huis want… zaterdag ga ik naar NYC met een Nederlandse au pair, Maureen. Dit is ongeveer 1,5 uur reizen dus valt gelukkig erg mee! Op zondag moet ik max. 5 uurtjes werken - we gaan schaatsen en ik heb wat tijd met alleen Diana. En dan begint maandag de werkweer weer…Er staan gelukkig al wat leuke playdates (au pairs en kinderen doen iets samen) en andere activiteiten gepland!

You’ll hear more about it in the next blog. Thanks for reading!

P.S. Foto's van Training School en Turks & Caicos Islands zijn toegevoegd.

Liefs, Valerie

First week in the US!

Hi everyone,

Ik ben alweer een week in Amerika. Tijd gaat snel! Hieronder een verslagje van wat ik deze week heb gedaan

Monday, January 27th

Maandagochtend vertrok mijn vlucht om 09:15 en ik landde om 11:15 Amerikaanse tijd (dus 17:15 Nederlandse tijd). M’n vlucht verliep gelukkig goed, alleen het sjouwen van 3 koffers was wat minder. Aangekomen op Newark/New York airport wachtte ik samen met een groep Franse en Duitse au pairs tot we werden opgehaald. Dat ging helaas niet vanzelf dus moesten we het kantoor van de au pair organisatie bellen, uiteindelijk kwam er iemand en konden we gaan, Yay!!

We kwamen aan op de Training School in Tarrytown, New York rond 14:00. Ik sliep op een kamer met nog drie andere meiden; twee uit Zuid-Afrika en één uit Mexico. Hele lieve meiden en gelukkig wonen ze allemaal in de buurt van mij, dus we zullen elkaar zeker nog vaker zien dit jaar!

De campus waar ik verbleef bestaat uit verschillende delen. Er verblijven EF exhange students en au pairs, vandaar dat er een eigen Cafeteria is op campus. Rond 18:00 gingen we eten in de cafeteria Rita Hall, hier kon je kiezen uit verschillende dingen - ze hebben elke dag iets anders. Daarnaast ook een uitgebreid assortiment aan salades en desserts! Top dus

We kregen een schema voor de week en deze was goed volgepland. Om 17:00 hadden we de Welcome Orientation en er werd ons wat dingen uitgelegd over wat ons te wachten stond de komende week en wat de ’huis’regels waren op campus. Om 18:00 gingen we naar de Lugari Hall om met z’n allen pizza te eten. A way to get to know each other. To be honest, de pizza was echt niet lekker... geef mij maar liever Domino’s of New York Pizza. Rond 20:30 gingen m’n roommates en ik naar bed, everyone was tired...

Tuesday, January 28th

Dag 2. We werden wakker om 06:00, waarschijnlijk omdat we jetlag hadden en de avond ervoor vroeg naar bed gingen. Om 7:30 hadden we ontbijt in de cafeteria - zoooo veel keus! Yoghurt, bagels, cereal, fruit, eieren, smoothies... echt van alles!

Om 08:00 begonnen de classes. We hebben een workbook + waterbottle + Training School hoodie gekregen en deze ochtend stelde niet zoveel voor. Everyone had to introduce him- or herself to the other au pairs.En het was goed om te doen, omdat zoveel dingen ook herkenbaar waren. ‘What are you excited about, what are you afraid of this year...’

De hele dag hadden we les en om 18:00 waren we klaar. Toen zijn we wat gaan eten in de Cafeteria en om 19:00 was de Candy Picnic. Iedereen had snoep meegebracht van hun homecountry en legde dit op de verschillende tafels (West Europa, Oost Europa, Zuid Amerika etc). Zo kon iedereen elkaars snoep proberen en dit was ook een goede manier een praatje te maken en wat te leren over een andere cultuur en hun eten.

Na de Candy Picnic zijn we met een groepje naar Tarrytown gelopen, het dorp in. Hier hebben we wat foto’s gemaakt en een beetje rondgekeken. Het was erg koud. Rond de 2 graden Celcius dus niet echt top weer om buiten te lopen. We zijn na een uurtje weer teruggegaan en op campus was iedereen een beetje aan het chillen bij anderen op hun kamers.

Er is ook een ‘Teahouse’ op campus waar iedereen heen kan gaan, maar ze schenken ‘s avonds alleen alcohol en dit is 21+. Hier was muziek en iedereen was aan het dansen, aan het praten en het was erg gezellig!

Wednesday, January 29th

Goodmorning! Vanochtend om 05:45 wakker omdat de andere meiden gingen douchen. We delen de badkamer met twee grote kamers, dus 8 personen. Niet echt heel handig combineren met allemaal meiden.

Anyways, breakfast om 7:30 en de lessen waren van 8:00 tot 17:00 en van 17:00-18:30 kregen we voorlichting over Safety van een gepensioneerde FBI-agent en dus police officer. Hierna weer wat gaan eten in de Cafeteria en op tijd naar onze kamers gegaan, everyone was tireeeed.

Thursday, January 30th

Day 4! Wekker ging om 06:00, want breakfast was at 7:00 en om 7:30 begon de CPR + First Aid training. Dit is verplicht - net als de twee volle lesdagen - en was erg leerzaam. Elke au pair weet nu hoe je iemand moet reanimeren (volwassene, kind of baby), hoe je iemand kan helpen die stikt en wat dingen over de eerste hulp.

Die middag waren we klaar om 13:15, toen hadden we lunch in de Cafeteria en om 14:00 vertrokken er vier bussen met au pairs naar New York City! Aaah eindelijk! Iedereen was SO EXCITED! Ik had een soort vast groepje deze week (7 meiden + 2 jongens) dus ik liep met hen door NYC.

We begonnen bij Central Park, toen naar een grote shopping mall, naar Times Square, 5th Avenue en Grand Central Station. Dinner was @ Wendy’s. Tja, we moeten toch Amerikaans fastfood proberen.. en het was SO GOOD!‘s Avonds verzamelden we bij de Empire State Building om terug te gaan. Eenmaal aangekomen op campus was iedereen moe maar voldaan. We pakten onze koffers in en brachten ze naar de lobby. Morgen is de dag! Can’t wait!

Friday, January 31th

Aaah... exciting. Vandaag komt m’n hostmom + de baby mij ophalen van de Training School. Elke au pair was aan het wachten op hun host family en iedereen was zenuwachtig. Ik was zó opgelucht en blij toen ik eenmaal in de auto zat, ik heb nu al een goede klik met m’n hostmom. En we zullen de komende twee maanden veel tijd doorbrengen, dus daar ben ik blij mee!

We zijn naar Social Security geweest om een nummer aan te vragen (een soort BSN-nummer) en hebben geluncht. Daarna zijn we naar huis (Weston, Connecticut) gegaan en hebben we de oudste opgehaald van de busstop. Ze was zo blij en enthousiast, te lief! We zijn ‘s avonds gaan eten bij een fancy restaurant en toen ontmoette ik ook de hostdad, die ook heeeel aardig is! Ik ben echt heel erg blij met m’n host family. Na het eten zijn we nog ergens ice cream gaan halen en toen we thuis waren was het al laat, dus lekker naar bed gegaan.

Saturday, February 1st

Vanochtend was de hostdad bezig in de keuken om een lekker ontbijtje te maken: blueberry pancakes + scrambled eggs + bacon. It was way tooo much! Maar wel heel erg lekker. De rest van de ochtend hebben we het rustig aan gedaan. ‘s Middags zijn we naar een outdoor schaatsbaan in Westport gegaan. Ongeveer 20 minuutjes rijden - alles moet je hier doen met de auto. Schaatsen was heel erg leuk en ook hostdad + hostmom probeerden het. We hebben ongeveer 2,5 uur geschaatst en zijn toen lekker naar huis gegaan om te relaxen.

Rond een uur of 6 zijn we naar een Mexicaans restaurant gegaan omdat ik graag ‘Mexican Food’ wilde proberen. Het was lekker maar soms wat spicy. Ik denk dat je het een beetje moet leren eten, maar ik ga er zeker weten nog eens heen!

Baby E. werd ‘cranky’ en was moe, dus na het eten gingen we naar huis zodat ze kon slapen. Ze hebben de cadeautjes die ik had meegenomen uitgepakt en vonden het gelukkig erg leuk! Daarna was het tijd voor ‘movie night’ en hebben we een film gekeken.

Sunday, February 2nd

Morning! Vandaag hebben we een Nederlands ontbijtje gegeten. Een boterham met hagelslag en een cinnamon roll met roze muisjes (ze hadden geen beschuit in huis). Ze vonden het raar om chocola op een boterham te doen maar wel lekker dus dit zullen we vaker gaan eten.

We hebben het de hele dag rustig aan gedaan. De hostdad was aan het werk in z’n kantoor en de hostmom was bezig met baby E. of andere dingen in het huis. Dus de oudste en ik hebben de dag vooral samen doorgebracht: ze hebben hier een swing set in de tuin (en soort grote schommel), het was koud maar leuk om even wat 1 op 1 tijd door te brengen en we hadden het over van alles en nog wat. Oh ja, een van haar cadeaus was een Topmodel boek en dit viel gelukkig in de smaak, dus dit hebben we ook gedaan vandaag.

‘s Avonds was de Superbowl! We zijn naar een ander Amerikaans gezin gegaan om hier de wedstrijd op tv te kijken. Er waren heel veel drukke kinderen aan het spelen en rondrennen in huis en alle ouders waren in de keuken of living room. Hier heb ik ook een Duitse au pair ontmoet die in dezelfde plaats woont als ik, dus daar kan ik playdates mee doen of gewoon samen ergens koffie drinken.

Kortom, een goed geslaagd 1e weekend in een liefdevolle en warme familie waar ik heel blij mee ben.

I hope you enjoyed reading about the au pair life here and see you soon!

P.S. Ik ga binnenkort wat foto’s toevoegen aan het album.

Love,

Valerie